在艺考传媒培训中，无论是故事写作还是影片分析都离不开叙事结构的重点，叙事时间又可分为两个层面，即故事时间和话语时间。故事时间是指所述事件发生所需的实际时间，话语时间指用于叙述事件的时间。后者通常以文本所用篇幅或阅读所需时间来衡量。
在电影叙事中，这两组时间概念同样很重要。要讲好一个故事, 其中一个重要环节就是如何控制时间流程，重塑时间。故事时间是多维的，但是叙事只能是一维的，因此如何把多维的、纠缠在一起的、共时性的事件以前后有序的方法叙述出来，这就是时序要研究的问题。
对于时序的处理方式有：顺叙、倒叙、插叙、预叙等。 “倒叙”是指事件时间早于叙述时间，叙述从“现在”开始回忆过去。
影片《小城之春》的旁白中出现了多次倒叙的叙事手法。纵观整个故事叙述，影片处于一种回忆似地叙述氛围当中，因为只有发生过了，才可能有全知视角功能的出现。通过影片我们可以看出，采用倒叙手法展现的事件与主要情节缺乏必然联系，但是它却为读者提供了与主要事件相关的一些过去信息。
在电影《小城之春》的旁白中预叙也是经常使用的叙事时间方法之一。但是在该影片中，预叙又比较特殊。因为第一人称的全知叙事使它成为了一种过去将来时态，究其原因：一方面，意识流一样的旁白本身就使故事恰似一种幻想的事件，营造着想象的将来气息；另一方面，玉纹的旁白中，有些表明的是当时并不知道，之后才明白的事。
在《小城之春》的旁白中这种第一人称回顾叙述，由于存在两个视角，常常是为了显现“经验之我”与“叙述之我”在认知能力方面的巨大差异。除了上述两种典型的时间叙述手法，
影片《小城之春》旁白还显现出另一种比较特别的叙事时态，即表现“现在”的叙述时态。如果说倒叙是过去时态，预叙是将来时态，那么这种叙述则可以称之为现在时态。她犹如戏剧一样向台下的人交代着故事发生的人物和“舞台”。具体而言，就是以对过去的回忆为总基调，期间穿插着将来时态的预叙和表示“现在”的一般现在时态。这些旁白通过女主人公玉纹之口婉婉道来，展现了人物视角的自由变化，给观众一种“随波逐流”游离，给作品一种繁而不乱的感性暧昧。
